Свиной грипп - вопросы и ответы

От H5N1 к H1N1

Внезапное обнаружение нового вируса — свиного гриппа (H1N1) - произошло в момент, когда ученые были сосредоточены на изучении поведенческих изменений другого вируса — птичьего гриппа (H5N1) в Египте. Вирусологи отследили его путь, начиная с открытия в 1997 году в Гонконге.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) говорит о том, что новый вирус свиного гриппа потенциально может вызвать пандемию, но никаких способов проверить, действительно ли это так, сейчас нет. ВОЗ и другие службы пытаются соблюсти тонкий баланс между тем, чтобы предупредить общественность об опасности и о смертельных случаях, и не вызвать при этом панику.

Решение об ограничении путешествий может затронуть и так шаткое в период экономического хаоса положение. Если чрезвычайное положение, связанное со свиным гриппом и объявленное ВОЗ и администрацией Обамы, окажется ложной тревогой, то официальные лица будут высмеяны за то, что взволновали миллионы людей, а заодно ещё и будут обвинены в том, что сделали это, чтобы оправдать трату денег из бюджета.

Но если пандемия случится, то многие из тех же критиков обвинят чиновников в том, что они не смогли предотвратить её.

Эпидемиологи против свиного гриппа

История учит, что вирус гриппа видоизменяется, чтобы распространяться во всем мире, в среднем два раза в столетие. Но ученые ещё только должны выяснить, что вызывает мутации, когда они произойдут и что делает одни вирусы более смертельными, чем другие.

Чтобы оценивать угрозу, ученые нуждаются в точной информации о числе случаев; о том, где они происходят; о распределении по возрасту зараженных; и о том, какие контакты они, возможно, имели друг с другом. В настоящий момент свиной грипп находится в той стадии исследования, когда этих данных не достает.
Наиболее загадочный факт сейчас то, почему смертельные случаи произошли пока только в Мексике (сейчас известен уже один смертельный случай в США — Журналюга.ру) и почему количество подтвержденных случаев заболевания в других местах гораздо меньше. Это нельзя объяснить любыми очевидными биологическими факторами.

Возможным объяснением может быть то, что мексиканские власти более активно и целенаправленно искали свиной грипп в больницах, чем власти в других странах. Соседние страны просто пока не имели достаточно времени, чтобы сконцентрироваться на поиске смертельных случаев. Иногда тревога по поводу нового вируса или мутации старого приходит из научных лабораторий, но чаще всего первый симптом - это несчастья.

Высокие показатели смертности среди общего количества заболевших могут резко упасть после того, как выяснится, что вирус, который был причиной заболевания, вызывает не только тяжелые, но и умеренные симптомы и даже бессимптомные случаи. Врачи могут обнаружить, что вспышка заболевания продолжалась тихо в течение многих недель, даже месяцев, прежде чем была замечена.

Свиной грипп (H1N1), видимо, легко передается от человека человеку. Сообщения из Соединенных Штатов предполагают, что некоторые случаи могут проявляться как раз  умеренными симптомами. Это означает, что не обнаруженные случаи позволяют болезни легко распространяться дальше.

Птичий грипп убил 257 из 421 заболевших людей. Но у него была меньшая способность передаваться от человека к человеку - главным образом он поражал домашнюю птицу. Некоторые эксперты предполагают, что есть что-то в природе вируса H5N1, что делает его заразность среди людей менее выраженной.

Другой страшный вирус — атипичная пневмония - легко распространяется. В 2003 во время вспышки заболевания в Гонконге эта болезнь убила 299 из 1 755 инфицированных.

Органы здравоохранения Гонконга активно применяют уроки, которые они получили от атипичной пневмонии. Мексика изо всех сил пытается подтвердить случаи свиного гриппа и посылает образцы в Соединенные Штаты. А в Гонконге уже готовятся генетические тесты для лабораторий делающих анализ на свиной грипп - подобное должно появиться в шести местных больницах к концу этой недели.

Мексиканские хрюшки - тоже жертвы свиного гриппа. Alexandre Meneghini/Associated Press

Свиной грипп — список вопросов требующих ответа

Эпидемиологи и вирусологи берут интервью у пациентов и докторов, проверяют много образцов. Цель состоит в том, чтобы ответить на список ключевых вопросов:

В 1976, после маленькой вспышки свиного гриппа в Форте Дикс (Нью-Джерси), чиновники здравоохранения убедили тогдашнего президента США Джеральда Форда и Конгресс в необходимости общенациональной кампании по иммунизации. Эта компания подверглась сильной критике.
По какой модели будет развиваться свиной грипп сейчас? Ученые могут только готовиться к худшему и надеяться на лучшее.